Qui a tué Jérôme Peyssac, le délégué syndical, devant l'usine de Jacques Pincemaille, alors qu'il accrochait une banderole à la façade du bâtiment et s'apprêtait à lancer un mot d'ordre de grève ? Chargé de l'enquête, l'inspecteur Lavardin débarque dans la petite ville bouleversée par le drame. Armé de son ironie et de sa dérision coutumières, le policier entame ses recherches à sa manière, détaché de toute contingence, surtout hiérarchique. Il commence bien entendu par interroger Pincemaille, puis écoute le personnel pour éclairer les racines du conflit. Les suspects ne manquent pas. Mais le coupable est-il parmi eux ?...