La police repêche un cadavre dans l'Hudson River. Celui d'un marginal, d'un supposé simple d'esprit. Chargé de l'enquête, l'inspecteur Joe Weldon remonte rapidement jusqu'à Vinny, un père de famille vivant de petites magouilles. Tout porte à croire que c'est lui le meurtrier. Mais pour quel motif ? Weldon découvre progressivement que les choses ne sont pas aussi simples qu'elles en ont l'air...