Ils sont à l'origine d'un recul considérable de la mortalité au cours du XXème siècle. Sur le marché depuis près de soixante ans, les antibiotiques sont à 99 % issus de micro-organismes, principalement des bactéries. Problème : une majorité d'entre eux ont perdu leur efficacité du fait de leur utilisation abusive. Pire, la résistance aux antibiotiques s'intensifie partout dans le monde. Chaque année, elle cause ainsi le décès de 25 000 personnes en Europe et de 23 000 aux États-Unis. Un récent rapport évalue le nombre de morts qu'elle pourrait causer en 2050 à plus de dix millions ! Certaines souches sont multi-résistantes, c’est-à-dire résistantes à plusieurs substances. D’autres sont même devenues "toto-résistantes", soit résistantes à tous les antibiotiques disponibles.