Monsieur Berthaud, chef d'une famille bourgeoise aisée et comme il faut, dirige une petite succursale bancaire. Impatient d'obtenir une importante promotion, il veut se faire bien voir de son directeur, monsieur Ephraïm, végétarien et franc-maçon. Aussi Berthaud renonce-t-il à la messe du dimanche et devient-il lui-même végétarien. Dans un premier temps, sa fille Roberte n'y voit que principes, grandeur d'âme et abnégation. Jusqu'au jour où elle surprend son père en train de manger un bifteck en cachette. Aussitôt, le prestige du chef de famille s'effondre à ses yeux. Roberte décide alors de prendre le pouvoir...