Rachel Turney travaille dans un cabinet immobilier à New York et doit établir la succession du propriétaire d'une ancienne bibliothèque dans une petite ville du nord de la Californie ; une institution à laquelle les habitants sont très attachés. Elle va y rencontrer Jake Kenman, un écrivain itinérant venu faire des recherches sur un célèbre hors-la-loi pour son prochain roman historique.