C'est une passion insatisfaite. Depuis de nombreuses années, le baron de Leisenbohg est épris de Claire, une célèbre soprano. Mais préférant le garder comme "meilleur ami", celle-ci repousse ses avances tout en lui laissant espérer "la prochaine fois"… C'est pourtant sur un nouvel homme qu'elle jette son dévolu à chacune de ses ruptures. Comme cette fois, avec le duc Richard, dont elle semble tomber vraiment amoureuse, jusqu'à projeter de l'épouser. Alors que Leisenbohg est au désespoir, un événement dramatique lui donne une chance unique de se retrouver sans concurrent. Le duc Richard meurt après un accident de cheval, mais avant de trépasser, il maudit son futur successeur, lui promettant l'enfer s'il touche à Claire…