Alors que Tintin est sur à bord d'une croisière qui doit le mener à Shanghaï, il fait la connaissance de l'étrange professeur Philémon Siclone, qui est à la recherche du tombeau du pharaon Kih-Oskh, duquel il semble avoir le plan précis. Tous les égyptologues ayant de découvrir l'emplacement de ce tombeau ont disparus mystérieusement, ce qui ne manque pas d'intriguer le jeune reporter du petit XXème, qui reporte son voyage à Shanghaï pour débarquer avec le professeur. Avant de débarquer, ils font également la connaissance malheureuse de Rastapopoulos, un riche producteur...