Dans la Camargue de la Belle époque, alors que les idées nouvelles commencent à bousculer l'héritage patrimonial d'un monde, où s'opposent les riches et les pauvres, les sédentaires et les nomades, Carmen est une jeune gitane d'à peine 18 ans qui découvre la vie. L'ardente gitane, femme à peine sortie de l'adolescence, aspire à la liberté, dans un monde d'hommes. Pour parvenir à ses fins l'ingénue n'hésite pas à utiliser sa seule richesse - son corps. Belle et envoûtante, elle attise l'amour de ceux qui la côtoient et sème la passion dans le cœur de José qui est prêt à tous les sacrifices pour elle.