Enrico Corsi, un journaliste romain, apprend, en ce début de l'année 1945, la mort de son frère cadet, Ferruccio. Long flash-back de souvenirs, où il se rappelle son enfance, leur séparation, après le décès de leurs parents ..... Ferruccio est adopté par le majordome d'un riche Anglais, vivant une adolescense aisée alors qu'Enrico continue à patauger dans une sombre misère. Retrouvailles et séparation. Mais une grave maladie incurable va affecter Ferruccio, maintenant marié...