Une compagnie de saltimbanques arrivent dans une ville orientale imaginaire. La troupe comprend entre autre Yannaia la belle danseuse (Pola Negri), Yeggar (Ernst Lubitsch) le clown bossu amoureux de Yannaia, et une vieille dame (Margarete Kupfer) amoureuse du clown. Achmed, le marchand d'esclaves, veut vendre Yannaia au Cheik (Paul Wegener) pour son harem. Au palais, le Cheik découvre que sa favorite, Sumurun (Jenny Hasselqvist), est amoureuse de Nur al Din (Harry Liedtke), le beau marchand de vêtements. Il veut la condamner à mort, mais son fils (Carl Clewing) obtient son pardon. Après avoir vu danser Yannaia, le Cheik tient à l'acheter. Mais son fils la trouve tout aussi attrayante et a l'intention de la réclamer pour lui. Tout ceci rend le bossu Yeggar complètement désespéré, le poussant à prendre des pilules magiques qui vont le plonger dans un profond sommeil semblable à la mort...