Chef électricien dans une centrale nucléaire, Frédéric Sautel occupe ses loisirs en se préparant à la finale d'un jeu télévisé avec l'aide de trois amis. Doué d'une mémoire phénoménale il répond à toutes les questions, cependant un problème l'inquiète : il sait peu de choses sur le nucléaire. Afin de combler cette lacune il s'adresse au professeur Cotteret qui lui prète un livre de vulgarisation. À l'intérieur de ce livre Frédéric trouve un manuscrit contenant une formule de physique nucléaire de la plus haute importance et c'est là que les ennuis commencent.