Après six mois de recherches infructueuses, les nations du monde abandonnent tout espoir de renouer contact avec les 21 membres d’équipage de la mission internationale Ganymed partie pour la lune de Jupiter. Trois années et demi plus tard, un vaisseau de retour se met en orbite autour de la terre, mais les occupants sont accueillis par "un silence assourdissant". En absence de tout contact avec la terre si proche, les tensions montent, et ils décident d'atterrir coûte que coûte...